Река Бия, обросшая острогами и деревушками, привлекала людей не только из служилых, но и из крестьянского сословия. Первый острог, Бикатунский, был сожжен джунгарами в 1710 году, всего через год после постройки. Второй острог возвели лишь спустя 8 лет, перенеся его немного выше по течению реки. По привычке до 1732 года его называли Бикатунской крепостью, хотя к тому времени он располагался уже только на берегу Бии.
Строительство мостов через Бию затягивалось из-за их ненадобности и, в плане обороны, бесполезности против внезапных налетов. Поэтому и левый берег реки долго оставался незастроенным. Только когда военная необходимость в крепости отпала, люди стали осваивать противоположный берег, но все же с некоторой опаской. Весной и осенью Бия обрушивала на свои берега бурные потоки воды, а летом, при таянии ледников, могла сносить даже хлипкие домики рыбаков, неосторожно построенные в речной пойме. Это вызывало естественные опасения.
Однако жизнь брала свое, и первый паром, вероятно, появился в Бийске в начале XIX века. Это облегчило пересечение реки, особенно до появления пароходов, курсирующих между городами.
Важным этапом стал 1888 год, когда в фарватер Бии вошел первый пароход будущей торговой флотилии четы Морозовых. Он назывался просто — «Первый». Впоследствии появились «Второй», «Третий» и так далее, всего шесть пароходов, а также несколько деревянных барж для перевозки грузов. Женщины на берегу, наблюдавшие за этим, могли и не знать, что еще в 1865 году в Бийск заходил другой пароход — «Ермак» иркутского купца, который с тех пор регулярно использовался у только что построенной пристани. Канат старого парома не мешал «Ермаку», так как, по-видимому, он фрахтовался чуть ниже по течению. Впрочем, знать все невозможно.
Соседки, наблюдавшие за новым пароходом, вскоре перестали горевать. От одного берега к другому паром начнет буксировать маленький пароходик с поэтичным названием «Анатолий». А в 1881 году купцы Гусев и Яновский учредят первую «Бийскую компанию пароходства и торговли». К 1910 году в Бийске насчитывалось уже более 10 контор различных пароходных компаний. Бия превратилась в оживленную торговую артерию, соединяющую не только город, но и весь край. Состоятельные бийчане и их гости в теплые дни с удовольствием совершали водные прогулки вверх по течению.
Продолжение следует...